Hopfen ist eine Kletterpflanze, die bis zu 8 m hoch wächst. Man unterscheidet männliche und weibliche Blüten. Zum Einsatz bei der Bierbereitung kommen nur die weiblichen Blüten wegen ihres Gehalts an bitteren Harzen und ätherischen Ölen. Hopfen verleiht dem Bier Bittere und Aroma.